中國時報【程炳璋╱台南報導】

台南市中西區國定古蹟天壇老廟，4日舉辦年度急難救助金發送。即使廟方今年中已贊助300萬元給甘惠忠神父興建早療中心，但仍決定花費400餘萬元繼續維持這項20年來的慣例，共有700餘貧苦人士受惠。

台灣首廟天壇在明鄭時期稱為天公埕，清朝光緒年間重修後改名天壇，每逢農曆過年的大年初九天公生，信徒相繼前來朝拜，將廟門周遭擠得水洩不通，是廟方年度盛事。

天壇20年前開始將年度部分盈餘作為慈善之用，包括發放年度獎學金給清寒學生、寒冬前的急難救助金，協助貧苦民眾解決當務之急。

鑑於廟方每年善款有限，儘管今年已經額外捐助300萬元給天主教甘惠忠神父興建早療中心，但經董事會討論後，仍決定12月的急難救助活動照常舉辦。

廟方今年從社會局提供的中低收入戶名單中評選出759名受捐者，昨天在廟埕頒發救助金，依照貧寒程度發送1萬元97人、5000元662人。台南市社會局長劉淑惠也對廟方長年堅持幫助弱勢族群表達謝意。

天壇的年度急難救助活動每次起碼花費400餘萬元，每年還另外捐給社會局200萬元經費幫助需要「雪中送炭」的家庭。天壇董事長莊炯垣希望，每筆善款都能真正深入社會到每個迫切需要的角落，讓弱勢家庭在寒冬中也能感受到社會的溫暖。