最近一段時間，台灣媒體關心自來水鉛管問題議題，一時之間，似乎人人惶恐於自己喝下了多少含鉛的水，更擔心不知後遺症如何。

鉛造成健康威脅，是歷史久遠之事，比較出名的西方歷史是羅馬帝國，因為當時用鉛製的飲用容器，尤其是酒類或製甜漿，造成溶出的鉛較多，因此有歷史學家作文章，說羅馬帝國的衰亡，是鉛中毒所致，也說羅馬皇帝尼祿的瘋狂，因鉛中毒而來。這些說法在正式歷史資料中不是主流，但是重金屬的危害人體，是無疑問的事，除了鉛之外，鎘、汞、砷都是比較常見的重金屬危害源，台灣過去多年因地下水含砷造成的烏腳病，正是一例。

公共衛生的挑戰，乃是對於人體危害物的標準設定，其實我們生存環境，無論身體接觸，空氣呼吸乃至食物飲水，都不可能全然沒有造成身體危害的物質，但是只要在一定數量之下，造成的影響，不會有明顯立即危害，便是無虞的。

此次自來水鉛管，正是公共衛生問題，用鉛製水管造成自來水中的溶鉛，其實並沒有實證的數據，這段時間聽到的說法，是如果有超過三十公尺的鉛管，其中的水靜置停留超過六小時，會有鉛的溶出，不過會有多少的數量，沒有說明。一般來說，鉛確實可能影響人的健康，但是多少數量，多長時間，造成何樣影響，其實是極難定論的。

然而現在社會上流行的想法，是我們不要有任何可能的污染，政府在此種民意壓力之下，只能積極回應，譬如說全面清查鉛管位置和數量，並進行更換，此前一項應較容易，所謂全面更換，恐怕必是曠日持久之事，只能一步步的來，但是誰也不敢說不作為，因此就是急診專業醫師出身的柯文哲，也不得不虛與回應。

鉛製水管問題，其實曝露出我們對於長期人體健康影響的片面看法，如以鉛來說，除了水之外，有沒有其他來源，以過去的社會發展歷史，在使用含鉛汽油時代，汽機車引擎燃燒排放的含鉛粉塵，就是鉛污染源之一，過去也有台北市嬰兒臍帶血中含鉛量的數據，但是這些有限樣本的意義為何，有諸多不確定性，此與前一陣子社會大談所謂的PM2.5空氣微小塵粒，造肺癌數目大增，有類似的情況。

空氣中的懸浮塵粒，其實存有多矣，現在公衛生研究突出PM2.5的單一影響，其實正是科學實驗單因單果思維下的產物，而人的肺癌，成因多端，以某種產業造成污染物增加，造成某些地區肺癌增加，或許在統計上獲有顯著意義，值得關注，但是如何界定PM2.5，又如何將PM2.5作為單一因素，並據以認定其與肺癌的關聯，其實是失於線性思維的盲點，就某個意義來說，其實與鉛管造成的影響一樣，都是一個半假議題，不是不應該關切，卻應該適可而止。

台灣蕞爾小島，資源有限，面對迫在眼前的經濟衰退等問題，更應著力於解決真正重要的問題，此有賴社會輿論的專業視野和不屈從民粹的勇氣，政治人物的眼界擔當，也更有賴於一個能認清現實，不追求絕對價值的社會，如此則吾島吾民幸甚。